Il Sistema Nervoso : tornare alla Regolazione e alla Connessione
Grazie alla teoria polivagale, sviluppata dal neuroscienziato Stephen Porges, ci viene offrerta una comprensione innovativa del funzionamento del sistema nervoso e del suo impatto sul nostro comportamento, sulle emozioni e sulla salute. Questo approccio è rivoluzionario perché spiega come il nostro corpo risponda a situazioni di sicurezza, stress e pericolo attraverso una gerarchia di risposte automatiche.
Sara Pallozzi
Il sistema nervoso autonomo è responsabile delle funzioni involontarie del nostro corpo, come il battito cardiaco, la respirazione e la digestione. La teoria polivagale lo divide in tre principali "stati" o "modalità" che regolano il nostro comportamento e il modo in cui rispondiamo agli stimoli esterni.
Questi stati seguono una gerarchia che riflette l'evoluzione del nostro sistema nervoso:
Modalità di sicurezza e connessione
Modalità di lotta o fuga
Modalità di congelamento o immobilità
La Modalità di Sicurezza e Connessione
Quando ci sentiamo al sicuro sperimentiamo una sensazione di calma, connessione sociale e capacità di regolare emozioni.
Respirazione regolare, battito cardiaco stabile, sensazione di rilassamento.
Apertura verso gli altri, empatia, capacità di comunicare e risolvere problemi.
Quando percepiamo sicurezza ci sentiamo connessi, presenti e in equilibrio. È lo stato ottimale per il benessere.
La Modalità di Lotta o Fuga
Se percepiamo una minaccia, il nostro sistema nervoso entra in modalità di attivazione. Questa risposta è progettata per aiutarci a reagire rapidamente al pericolo, aumentando l'energia e la vigilanza.
Battito cardiaco accelerato, respiro rapido, tensione muscolare.
Reazioni impulsive come fuggire, combattere o prepararsi a un confronto.
Mobilita le risorse del corpo per affrontare il pericolo.
Sebbene utile in situazioni di emergenza, una prolungata attivazione del sistema simpatico (ad esempio, in caso di stress cronico) può portare a problemi di salute come ansia, insonnia e ipertensione.
La Modalità di Congelamento o Immobilità
Quando la minaccia è estrema e non possiamo né combattere né fuggire, il nostro corpo entra nella modalità di "congelamento". Questa risposta è una forma di autodifesa che ci protegge riducendo al minimo l'attività fisiologica.
Sensazione di dissociazione, letargia, riduzione della frequenza cardiaca.
Immobilità, distacco emotivo, senso di impotenza.
Conserva energia e minimizza il danno percepito in situazioni di pericolo estremo.
Questo stato, sebbene adattivo in alcune circostanze, può diventare problematico quando è cronico, portando a depressione, isolamento sociale e difficoltà emotive.
Un Meccanismo Evolutivo
Secondo la teoria polivagale, il nostro sistema nervoso risponde agli stimoli in ordine gerarchico:
Prima tenta di cercare connessione e sicurezza.
Se la sicurezza non è disponibile, passa alla modalità di lotta o fuga.
Se il pericolo è troppo grande, si attiva il congelamento.
Questa sequenza riflette l'evoluzione delle risposte di sopravvivenza, dalle più sofisticate (connessione) alle più primitive (immobilità).
Il Ruolo delle Connessioni Sociali
Uno dei contributi più importanti della teoria polivagale è la comprensione di quanto siano cruciali le relazioni umane per la regolazione del sistema nervoso. Le connessioni sociali possono creare una sensazione di sicurezza che aiuta il corpo a rilassarsi e a funzionare in modo ottimale.
Quando siamo con persone che creano relazioni autentiche e si rivolgono con sguardi, tono di voce e gesti rassicuranti, il nostro sistema nervoso entra naturalmente in uno stato di calma e apertura.
Conclusione
La teoria polivagale ci insegna che il nostro sistema nervoso è profondamente influenzato dalle esperienze e dalle relazioni. Comprendere questa gerarchia di risposte ci permette di riconoscere i segnali del nostro corpo e di adottare pratiche che favoriscano la sicurezza, la connessione e il benessere.
Sviluppare una consapevolezza polivagale non solo migliora la salute mentale e fisica, ma ci aiuta anche a costruire relazioni più autentiche e significative. Quando il nostro sistema nervoso è regolato, possiamo vivere con maggiore presenza, empatia e resilienza.